面对中超联赛中的“副班长”青岛海牛，上海申花队并未轻松取胜，反而经历了一场跌宕起伏的激烈对抗。在4月16日晚的中超第7轮比赛中，申花队在主场经过一番苦战，最终以3比2艰难战胜青岛海牛，继续领跑积分榜。
青岛海牛队虽是联赛中的弱旅，但此役却展现出了顽强的斗志。在比赛中，申花队两次被对手洞穿防线，险象环生。开场仅4分钟，客队就轻松打穿申花防线，由席尔瓦进球破门，为青岛海牛队先拔头筹。然而，申花队并未气馁，蒋圣龙和路易斯分别进球，以2比1反超比分。然而，在比赛进行到关键时刻，申花队的陈晋一在禁区内解围失误，成为朱辰杰送点的导火索。萨里奇抓住机会一蹴而就，将比分扳为2比2。幸运的是，申花队在下半时由特谢拉远射破门，最终帮助球队锁定胜局。
赛后，申花队的主教练斯卢茨基对比赛进行了深刻反思。他坦言虽然球队赢得了比赛，但防守方面的表现却令人担忧。他指出，这已经不是本赛季第一次出现这样的情况了。在掌控比赛、机会优于对手的情况下，申花队仍然很容易失球，这给比赛带来了极大的不确定性。然而，对于球队的进攻线表现，斯卢茨基给予了肯定。他认为从创造机会和射门次数等数据来看，申花队都是占据优势的一方。
然而，申花队的隐忧也不容忽视。吴曦作为36岁的老将，已经连续七场中超打满全场，其体能状况已经亮起了警报。而后腰位置上阿马杜的长期伤缺也让申花队的中场拦截能力大打折扣。尽管申花队保持了赛季不败的纪录，并以17分领跑积分榜，但面对联赛副班长的比赛都如此惊险，这无疑让人对后续的硬仗捏把汗。
防线暴露的裂痕和阵容深度的隐忧都在警示着这支志在卫冕的球队。斯卢茨基表示，接下来申花队更应该寻求攻守平衡，特别是在防守方面进行改善。他强调了攻守两端的重要性，并表示球队需要更加注重防守的训练和调整。只有这样，申花队才能在激烈的竞争中保持领先地位，并最终实现卫冕的目标。