记者寒冰报道，3月17日下午，亚冠精英联赛1/4决赛的抽签结果揭晓，这是自2013年后亚冠淘汰赛首次不分大区进行抽签。沙特联赛的三大豪门，利雅得新月和吉达国民被分在上半区，分别与光州FC和武里南联展开了激烈的角逐。与此同时，C罗所在的利雅得新月和卡塔尔的萨德在下半区则面临横滨水手和川崎前锋的挑战。
这次亚冠的八强决赛阶段将采用单场淘汰赛制，比赛时间定在4月25日至5月3日，地点在沙特的吉达。这一赛制恢复了2014年以前的淘汰赛东西亚不分区赛制，同时也恢复了2020至2022年的淘汰赛在单一国家的赛会制。这两项改革都从1/4决赛开始，放在参赛球队数量最多的沙特进行，使得沙特的三支强队，尤其是吉达国民队占尽了主场优势。
在抽签结果中，上半区的利雅得新月和吉达国民两支队伍的对手是东亚区实力相对较弱的球队，这无疑给了他们一定的上风。然而，C罗所在的利雅得胜利队在1/4决赛中遭遇了东亚区联赛阶段榜首的横滨水手队，形势稍显严峻。而在下半区，西亚区联赛第4名的卡塔尔豪门萨德队则与东亚区联赛第2名的川崎前锋队对决，使得这个半区成为了真正的“死亡半区”。
回顾2021年的亚冠联赛，西亚区的1/4决赛、半决赛以及最终的决赛都在沙特的利雅得举行。那时，坐镇主场的利雅得新月队在半决赛和决赛中连续战胜了利雅得胜利和浦项制铁，成功夺冠。上赛季，沙特球队凭借重金引入的外援实力强劲，四支参赛队伍全部进入了16强，三支进入了8强。但在之后的比赛中，阿联酋的艾因队连续淘汰了多支沙特队伍，最终夺冠，令沙特联赛陷入尴尬。
本届亚冠精英联赛中，沙特和日本的J联赛球队展现了最强的综合实力，包揽了前三名。沙特的三支强队和日本的双雄都进入了八强，这无疑是一场两大联赛间的对决。除了球队间的竞争，这场比赛更是沙特金元足球与日本低投入足球间的较量。
对于球迷而言，更为关注的是C罗是否能够在加盟利雅得胜利两年多后，拿到第一座正式比赛的奖杯。C罗自2023年初加盟以来，已经多次与奖杯失之交臂。若他能在本赛季的亚冠精英联赛中夺冠，将是他加盟利雅得胜利后第11次向奖杯发起冲击。
在历史交锋中，利雅得胜利队曾与日本球队有过一次交锋，那是在1991/92赛季的亚洲优胜者杯决赛中。虽然他们在主场与对手战成1比1平，但在客场却以0比5惨败。而他们的对手横滨水手队的前身正是日产汽车。时隔33年的再次相遇仿佛是命运的安排。不过，利雅得胜利队史中也有两个亚洲冠军的头衔，他们曾在1997/98赛季的亚洲优胜者杯和1998年的亚洲超级杯中击败韩国对手夺冠。
相比之下，利雅得新月队的亚洲赛事经验更为丰富，他们曾12次进入决赛并8次夺冠。而吉达国民队此前四次与东亚区球队交锋均被淘汰，此次面对武里南联队可谓上上签。如果两队能在半决赛中相遇，那将是2019年亚冠1/8决赛后的再度交锋。
值得一提的是，若利雅得胜利的C罗、马内、拉波尔特以及吉达国民的马赫雷斯、菲尔米诺、门迪等球星最终能随队夺冠，他们将成为职业生涯拥有欧冠和亚冠双重冠军头衔的球员。这不仅是个人的荣誉，也是他们所效力球队的荣耀。在此之前，虽然有保加利亚巨星斯托伊奇科夫和广州恒大的巴西球星保利尼奥等人也曾获得过洲际赛事的冠军，但亚冠奖杯对他们来说仍是一个未完成的梦想。